『イミテーション・マジカルランプ』

兄弟姉妹というのは、小さい頃ならともかく、大きくなるにつれて仲良しこよしな関係を維持できることは稀だと思う。
兄という立場から言わせてもらえば、とくに生意気ざかりの弟というのは、マジで最悪だ。
幼い頃は｢兄ちゃん、にぃちゃん♪｣と、こちらのことを慕ってついてきた素直で可愛い少年だった利亜樹(としあき)も、中学生になる前後から反抗期というかヒネた中二病というか、やたら生意気でエラそうな口をきくようになりやがった。
俺がごく普通……というか県内で中の下程度の公立高校に通っているのに対して、弟は中高一貫の名門私立に合格できたことも関係してるのかもしれない。
体格や腕っ節では俺の方がだいぶ上だが、流石にこの歳になって、弟を腕力で押さえつけて言う事きかせるってのは、それこそおとなげない。親にも叱られるしな。
どうしたもんかと思っていたところで、とある日曜日、近所のフリマでおもしろそうなモノを見つけた。学校の理科の実験で使ったガラス製のアルコールランプ。アレをひと周り小さくしたような器具が、何やら大層な名前で売られていたんだ。

「藍布之世異？ なんて読むんだ、こりゃ」
「“らんぷのせい”じゃよ、お若いの」
商品を並べたゴザの前に座る、そのままハリポタかロードオブザリ●グの映画に出て来ても違和感がない黒いフード付きマントをまとった老人が、教えてくれた。
「ランプの精って……まさか、アラビアンナイトのアレ？」
「そう、アレじゃ。もっとも、そいつはイミテーションだがの」
イミテーションってことは、なんだ偽物かよ。
「おっと、とは言っても、ちゃんと使えるんじゃぞ──４回だけじゃが」
「それは、どっちかって言うと壺の魔神とか猿の手というヤツなんじゃあ……」
ともあれ、ちょうど暇してたのと、臨時収入があって懐があったかかったこともあって、俺はその｢藍布之世異｣(税込540円／燃料＆説明書付き)を買って帰った。

「えーと使い方は……」
念の為マニュアルを読んだところ、コイツに火を点けて、紙に書いた願い事を燃やすと、それを叶えてくれるらしい。
ただし、老人が言ってたとおり使えるのは４回まで(本来３回のところを大増サービスで＋１回とか書かれてた。スーパーの特売品かよ!?)。
また、願い事にも限度があって、直接的には「人ひとりの運命を変える」ぐらいまでのことしかできないみたいだ。
「まぁ、それだって十分強力だとは思うけどな」
そして、このテのマジカルなアイテムを｢大金持ち｣だの｢不老不死｣だのガチな望みに使用するのは無粋だし、ヤバい結果になるフラグを立てるようなモンだ。
どうせジョークグッズなんだろうし、何かおもしろい願い事は……っと、閃いた！
『弟の利亜樹が素直で純心な年頃に戻りますように』
ノートの切れ端にそんな一文を書いて、ランプの火に近づけると、一瞬にして萌え尽き──もとい、燃え尽きた。

「灰も残らないとは……案外、コレ、本物かもな」
ちょっとだけ信憑性が増したランプの火をいったん消して、弟の部屋に向かう。
「あ、きよひこ兄ちゃん！」
そこには、ランドセルと半ズボンが似合う数年前の素直でかわいらしいマイ・ブラザーの姿があった。
「ねえねぇ、なにかよーじ？」
幼児はお前だ──というオヤジギャグはさておき。
なんてこった、まさか税抜き500円で買ったパチモン魔法のランプが本物……というか本当に使える代物だったなんて！
「──さっきコンビニでガリゴリくん買って来た。冷蔵庫に入ってるからひとつ食べていいぞ」
「ホント!? わーい、ありがとー、兄ちゃん」
パタパタと部屋を出ていく利亜樹(推定10歳)。ガリゴリくんぐらいであんなに喜ぶとはチョロイ奴め。

ふぅむ……しかし、まさか叶うとは思わなかったから、適当な願い事にしといたが、実現可能となれば、もうちょっと吟味した方がよかったかな。
よくよく考えてみると、利亜樹を若返らせたからって、数年経てば元の木阿弥じゃねぇか。ここは抜本的対策を取るべきか。
どうせなら、もっと小さい頃から俺の言うことを聞くように躾けて……そうだ！ せっかくだから、弟じゃなくて妹の方がいいかもしれん。
『弟が、小学校に上がったばかりの年頃の妹になりますように』
ふたつめの願い事を書いて、ワクテカしながらキッチンに降りていった俺は……。
「ふぇぇ……アイスたべたら、あたまがキーンとするよぅ」
推定６、７歳の黄色いワンピースを着た愛らしい ょぅι゛ょ を目撃したのだった。
うむ、魔法のランプ(偽)、ぐっじょぶ！



＊ ＊ ＊

さて、そんなワケで俺は、たった500円÷4×2＝250円で小憎らしい中１の弟・利亜樹に代わって、可愛らしい小１の妹・利亜(りあ)を手に入れたわけだ。
ただ、少々誤算だったのは、俺を慕ってくれているのはいいとして、利亜は幼すぎて色々手がかかるようになったことか。
もっとも、それくらいはむしろ妹に兄の偉大さを刷り込むのに丁度いい塩梅だと思ってたんだが……。
「海外赴任？」
ある日の夕飯の席で、両親から唐突にそんな話を打ち明けられた。
「うむ。エジプトに２年ほどな」
「それでね、父さん一人じゃ何もできないから、母さんも一緒に行こうと思うんだけど……」
まぁ、妥当な判断か。ウチの親父は、全自動洗濯機を使いこなせず、カップ麺すら不味く作ってしまう家事オンチだからな。ひとり暮らしなんかさせたら、半月で部屋が腐海に沈むし。
「でも、あそこって頻繁にテロとか起こってて、あまり治安がよくないんじゃなかったっけ？」
海外旅行で行くと危険な国ランキングで、結構上位にランクインしてた気がする。
「そうなのよ。だから、アンタと利亜ちゃんは日本に残した方がいいと思うんだけどね」
チラと視線を向けられた利亜はキョトンとした顔で俺達を見てる。
（コイツ、何もわかってないな……）
まぁ、まだ６歳だから仕方ねーけど。
「高校生の清彦はいいとして、小学生の利亜に親離れしろってのはキツくないか？」
「そこなのよねぇ。清彦、アンタ、ひとりで利亜利亜の面倒見られる？」
「無茶言うなよ！ いや、絶対無理だとは言わんけどさぁ」
うるさい親の目のないフリーライフを送れるのは有難いが、幼い妹の世話に忙殺されるってのは、さすがに勘弁だ。
ん？ いや、待てよ……。
「ちょっと利亜と俺の部屋で相談してみてもいいかな？」

──15分後。
「結論としては、まぁ、何とかなるだろう、ってことで」
簡単な“話し合い”の後、俺達は両親にそう告げた。
「そうね、清彦は高校生だし、利亜も“中学生”になったんだから、ふたりでも大丈夫よね」



もちろん、例のランプを使って、利亜の年齢を以前の利亜樹と同じ中学生にまで引き上げたのだ。
「清彦。わしらがいない間は、お前がこの家の主だ。利亜のこと、兄としてしっかり守ってやるんだぞ」
「わーってるって」
と、俺が親父にハッパをかけられてる傍らで、利亜もお袋に激励されている。
「利亜ちゃん、大変だと思うけど、がんばってね」
「うん、まかせて、ママ。お兄ちゃんの監視は、利亜がばっちり引き受けるから！」
（──あれ？ 利亜の口ぶりから、あんまり兄に対する尊敬の念が感じられないぞ）

＊ ＊ ＊

で、１週間後に両親はエジプトに旅立ったワケだが……。
「もぅっ、お兄ちゃん、お風呂出たあと、リビングを裸でウロウロしないでよ！ レディの前なんだからねっ!!」
13歳になった妹の利亜は、小学生の頃の俺への懐きようが嘘みたいな、口うるさい生意気娘になっていた。
「──しまった。失敗した」
（どーしてこーなった!?）
待てよ。兄として“利亜”の面倒をみたのは正味１ヵ月くらいだから、なつき度が足りなかったのかもしれん。
もっとも、ホントにウザかった利亜樹の頃に比べれば、女の子の分だいぶ可愛げはあるし、ツンデレ的な反応とわかるところもあるので、随分マシではあるんだが。

ちょっとボーイッシュだけど、元気で明るく、真面目で頼りになる女の子。
それが周囲の利亜への評価みたいで、学校でも利亜は男女問わず人気があるらしい。
兄の欲目をさっぴいてもルックスは可愛いと思うし、家に遊びに来た友人連中とかからうらやましがられることもあった。
俺の方もちょっと生活態度に問題があったのは事実だし、その辺りで多少文句を言われるのも、仕方ないとは思うんだが……。
「しかし、家事の腕前、とくに料理が壊滅的なのは誤算だったよなぁ」
まぁ、キャラ付けからして、そういう女の子らしい事柄が苦手っぽいのは予想できんでもなかったが。本人も気にしているらしいんだが、そういうトコは親父に似たのか、多少練習しても殆ど変わらずド下手クソだし。
朝はトースト、昼は学食でいいとして、夕飯は仕方なく俺がスーパーの総菜とレトルトと家庭科レベルの調理で誤魔化してる。正直、１週間足らずで早くも｢安西先生、美味しい手料理が食べたいです｣状態だ。
（ウチのお袋、料理は巧かったからなぁ……）
プリンやクッキーは言うに及ばず、大概のスイーツは自作できたし、テレビでやってるような料理も一度見ただけで再現可能(そして専門店並に美味い)という、ある意味料理チートと言える人材だったし。
「また野菜炒めェ？ お兄ちゃん、利亜もう飽きたよぅ」
「うるさい。だったらオマエが作るか？ ──いや、ゴメン。それはナシで」
食後に胃薬や口直しが必要な夕飯を食べるハメになるなら、多少面倒でも俺が作った方がいくぶんマシだ。
「ぅぅ、自分が料理ヘタってわかってても、乙女のソンゲンが傷つくかも」
むぅ。ちょっぴり生意気盛りとは言え、可愛い妹がシュンとしょげているのは、兄として心が痛まないでもない。
「まぁまぁ、お前、まだ中一だろうが？ その年頃なら家事や料理がそれほど得意じゃなくても、無理はないって」
「でもでも、利亜、パパの子だし……」
う゛っ……いや、俺はこの通り一応人並みだし、利亜もワンチャン？

──仕方ない。本当は｢いざ｣って時のためにとっておきたかったんだが、此処は例のアレの使い時だろう。
とりあえず食後の皿洗いを妹に任せて、俺は自室に戻って、魔法のランプ(偽)に火を灯した。
「さて、これで本当に最後の最後だが……どういう願い事をするべきか」
色々思案した挙句、俺は──

Ａ）容姿端麗で家事万能、しかも兄の事を慕っている理想の妹にしよう
Ｂ）いっそのこと、自分より年上で仲のいい姉にしてしまうのもアリかも

……
…………
……………………

【Ａルート】
「そうだなぁ。『しすぷり』のハルカとか、『すまいる☆ぷりきゅーと』のレイカとか、『魔法学園高等部』のミユキとかみたいな、黒髪ロングストレートの大和撫子的な妹というのもいいかもしれん」
念の為、今より２歳上の中学三年生ということにしておけば、料理関係もそれなりにこなせるようになってるだろうし。この際だから、俺のことをブラコン一歩手前くらいに大好きって属性も付け加えておくか。
俺は、思いついた内容を紙に書いて、ランプの火にかざした。
たちまち紙が燃え尽きるとともに、ランプの燃料もなくなり火が消えてしまった。
「ありゃ、４回限りってこういうコトだったのか。さて、無事に願いがかなっているといいけど……」
俺は、緊張しつつ階下に降りていった。
キッチンにいたのは……。



「あ、お兄様♪ もう御用はよろしいのですか？」
そこには見慣れぬ(しかし、どこか見覚えのある)顔つきの15歳くらいの美少女が、エプロン姿で何やらデザートを作っていた。
身長は160センチ弱と高からず低からず。スタイルは細身だが均整がとれているし、雪のように肌の色が白く、対照的に黒く艶のある髪を腰の下あたりまで伸ばしている(料理のためか、今は三角巾でまとめているが)。
「もう少しで、エッグタルトが焼けますので、今しばしお待ちくださいね」
何より、ニッコリ笑う美少女のおっとりした物腰と優しい雰囲気に癒される。
「ああ、楽しみにしてるぜ、亜樹(あき)」
そう言って｢自慢の妹｣の髪を優しく撫でてやると、亜樹はポッと頬を染めて恥じらいつつも満更でもなさそうだ。

──フハハハハハ、我が事成れり！
「ねんがんの パーフェクトシスターをてにいれたぞー！」と、大声で周囲に触れ回りたい気分だが、｢殺してでも奪い取｣られたら嫌なので自重しておこう。
「お兄様、お味は如何でしょうか？」
「おぅ、いつも通り絶品だ。亜樹は将来いいお嫁さんになれるぜ！」
「そんな、褒めすぎですわ(ポッ)」
お袋に負けず劣らず上手い妹の手料理に舌鼓をうちつつ、今後の快適ライフを想像して笑いが止まらない俺だったが……。

１年後、ふたり暮らしでブラコンをさらにこじらせた亜樹に半裸で迫られ、うっかり兄妹の垣根を越えてしまった挙句、その後、帰国した両親にふたりの関係を知られてしまう。
もっとも、その両親からも｢実は亜樹と俺は血が繋がっていない｣ということをサプライズで知らされ、そのままなし崩し的に婚約させられて、17歳にして人生の墓場に片足を突っ込むハメになるのだった。
「うふふふ……末永くよろしくお願い致しますわ、お兄様♪」
──まぁ、でも、こんなバラ色の監獄なら、無理に抜け出す必要もないか。

-Happy End？-

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【Ｂルート】

その時の俺に、ふと逆転の発想が浮かんだのは、あるいは悪魔の囁きだったのかもれない。

（──待てよ……年齢的な理由で家事ができないなら、この際、俺よりも年上の“姉”にしてしまえばいいのではなかろーか？）

向こうの方が年上なら、この家を預かる責任も俺が背負わなくていいだろうし、妹と違って色々手間かけさせないだろうし。
だが、姉のいる友達(ツレ)連中は、「姉貴なんて弟にとっては暴君だ。ロクなもんじやねぇ！」とか口を揃えて言ってたな。その点はちゃんと仕込みをしておく必要があるか。
美人で巨乳、もちろん性格もブラコンで弟にダダ甘な、エロゲやラノベに出てくるようなお姉ちゃんキャラにしとこう。
頭が良くて成績優秀、ってことにしとけば勉強とかも喜んで教えてくれそうだな。
ただし、あんまりお堅い感じじゃなくて、むしろやや天然気味でのんびりした性格の方が無難かも。
で、家の中では脇が甘くて、目の保養になるようなエロハプニングを時々起こしてくれる──アリだと思います！

魔が差したというか、妙にノリノリで、俺は思いついた内容を紙に書き連ねて、ランプの火にかざす。
紙が燃え尽きるころには、ランプの燃料もなくなり、あっさり火が消えてしまった。
「４回の回数制限は燃料が理由かよ！？ それはさておき、ちょい悪ノリしちまった気がするが、大丈夫かね」
俺は、微妙に後悔しつつ階下に降りていったのだが……。



「あ、きよくん、ちょうど良かった。おねーちゃんが、帰りに駅前のショコラテで買って来たチョコカヌレ、いっしょに食べよ？」
スラリと背が高く、胸もばばーんとでっかい、ポニーテールの若い美人さんが俺に向かってにぱっと笑いかけてくる。
「お、いいね。じゃあ、俺はお茶でも淹れようか」
「わーい、ありがとう、きよくん、愛してるぅ」
「はいはい、俺もな」
ベタベタとまとわりついてくる｢姉｣の立派なふたつの膨らみが背中に当たり、思わずニヤケそうになるのを堪えて、俺はワザと気のない風を装いつつ、てきぱき紅茶の用意をする。
──あれ？
でも、なんでこの場面で俺がお茶係になってんの？
微妙に嫌な予感がしつつ、俺はそれとなく探りを入れてみる。
「あ、樹利亜(じゅりあ)ねぇ、食事当番の件なんだけど……」
「あ、うん、ごめんね、きよくん。本来はふたりで分担してやるべきなのに、ご飯の支度全部任せちゃって」
ジーザス、やっぱりか！
どうやら、利亜(13歳♀)の予想は正しく、この人は成長しても料理下手なままらしい。
いや、それだけじゃなく、僅か一日で判明したんだが、掃除洗濯裁縫全部アウトっぽい。これなら、掃除と洗濯くらいは頑張って手伝ってくれてた利亜の方がまだマシだ。

そもそも、国立大学にストレート合格するくらいの頭脳の持ち主が、なんで全自動洗濯機ひとつロクに扱えないんだよ！
「あはは、ホラ、おねーちゃん、文学部で機械オンチだから」
スマホもよくわかんないから、いまだにガラケー使ってるしねー、と笑う樹利亜ねぇ。
「だからって、弟に自分の下着まで洗濯させんなよ！」
「ごめんごめん、やっぱりお年頃の男の子には刺激が強すぎるかな？ お詫びに、きよくんだったら１、２枚くすねても、おねーちゃん、許しちゃうよ♪」
「姉貴のパンツなんか盗らねーよ！」
そう威勢良くタンカは切ったものの、じつは少なからず心揺れたのは、ここだけの秘密だ。
しかも、自室に帰って本棚の裏とかベッドの下チェックしてみると、題名に｢実姉｣とか｢義姉｣とかの字がついてるブツが多いし……。

「だーーっ、いくら家ン中だからって、そんな格好でうろつくなぁ！」
さらに、“時々”どころか、ほぼ毎日、エロハプニングが起こる──と言うか、樹利亜ねぇの場合、ワザとそうしているフシがある。仲がいいって言うか、過剰なスキンシップ好きだぞ、コレ。
単に弟をからかって楽しんでるのか、本気でブラコンをこじらせたのか……あるいは、その両方という線も考えられる。
くそぅ、あと２年近く、エロ可愛い実の姉とのふたり暮らしを俺は理性を保って乗り切ることができるのだろうか？

「見て見て、きよくん、紫のベビードール、通販で買っちゃった♪ どう、似合う？」
「………………フォーーー！！！」 ←ルパ●ダイブ
「きゃあ♪ ダメだよ、きよくん、こんな所で……ちゃんとベッドで、ね？」

──無理でした！

青い衝動に任せて、樹利亜ねぇを押し倒してしまった俺は、以後、なし崩し的に姉とセフレ(というかほぼ恋人？)関係を続けることになるのだった。
「もぅ、高校時代の体操服とブルマ姿でシたいなんて……きよくんたら変態さん♪」
「とか言って、樹利亜ねぇもしっかり着て、興奮してんじゃねーか」

……まぁ、それなりに充実してるとも言えるけどな。

-Another End？-

アナザーエンド書くと言っておいて、書き込む前にスレが落ちたので、Ｂルート補完してこちらに。ＡＢどっちを選んでもそれなりに幸せなのが、いかにも私のＳＳっぽいですね。